Kortisol diekstraksi dari korteks adrenal. Ini adalah hormon adrenokortikal dengan efek z-kuat pada metabolisme karbohidrat, yaitu milik sejenis glukokortikoid. Kortisol kadang-kadang digunakan untuk merujuk secara khusus pada "hormon stres" dasar. Kortisol dilewatkan melalui 11 di mitokondria kortikal adrenal - Hidroksilase diproduksi oleh 11 deoxycortisol. Kortisol juga dapat melewati 11- - Hydroxysteroid dehydrogenase (11)- - Fungsi hidrosteroid (dehydrogena SE) menjadi kortisol.
Terbukti bahwa stres kerja dapat menyebabkan peningkatan sekresi kortisol. Stres kerja dapat diterima dan diintegrasikan oleh sistem saraf pusat sebagai sinyal stres dan ditransmisikan ke hipotalamus. Hipotalamus menerima sinyal stimulasi. Peningkatan hormon pelepas kortikotropin (CRH) dan pelepasan hormon adrenokortikotropik (ACTH) dari hipofisis mendorong sintesis dan pelepasan kortisol Saat ini, matriks biologis untuk mengukur kandungan kortisol endogen dalam tubuh manusia terutama meliputi darah, air liur, urin dan rambut. Sebagian besar kortisol dalam serum berikatan dengan corticosteroid binding globulin (CBG) dan albumin, dan kortisol bebas hanya menyumbang 3 persen ~ 5 persen . Oleh karena itu, penentuan kortisol serum sangat dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti fungsi hati dan kehamilan; Kortisol bebas urin 24-jam sulit dikumpulkan dan diukur dalam proses pengumpulan sampel.
Penelitian telah menunjukkan bahwa air liur sangat berkorelasi dengan kandungan kortisol dalam darah. Kortisol saliva terutama ada dalam bentuk kortisol bebas, dan metode ekstraksinya sederhana. Spesimennya mudah diperoleh. Namun, karena kandungan kortisol dalam air liur yang rendah, persyaratan untuk peralatan dan teknologi deteksi lebih tinggi. Saat ini, metode analitik utama kortisol meliputi radioimmunoassay net, uji imunosorben terkait-enzim, spektrometri massa kromatografi gas dan spektrometri massa kromatografi cair.